Конец 15го века, заря новой эпохи. Поиски нового торгового пути в Индию приводят европейцев в Новый Свет. Путешественников встречают странные народы, невиданные звери и сказочные богатства. Авантюристы Старого Света стекаются в новые земли в погоне за золотом. За ними идут колонисты, солдаты, купцы и проповедники, и каждый ищет для себя лучшей доли. Возникают первые колонии, и вскоре великие европейские державы начинают колониальные войны. Вот что думает о достижениях разработчика игры Бруно Файдутти, признанный европейский эксперт в области создания игр.

"Пятнадцать лет тому назад я пару раз сыграл в «Новый Свет». Большая игра Дерека Карвера была посвящена открытию, исследованию и заселению Америки соперничающими европейскими империями. Игра запомнилась мне насыщенной атмосферой, оригинальностью и сложностью, хотя была весьма продолжительной и запутанной, как и многие игры-монстры тех времён, как большинство представителей линии Avalon Hill – как игра, в которую вряд ли когда-либо будешь играть снова. Age of Empires рассказывает ту же самую историю, но более лёгким, доступным и текучим языком, да ещё в течение двух часов вместо шести. Как недавняя игра Fire and Axe, Age of Empires смогла взять самое лучшее из двух миров – богатое убранство и атмосферу барокко из игр американского стиля и действенные логичные правила немецких игр – пусть даже две эти игры сильно отличаются одна от другой, и Age of Empires меньше опирается на везение. К слову, в обеих играх великолепные компоненты.

Каждый игрок ведёт за собой в Новый Свет одно из великих европейских государств, на пороге XVIго века принявшихся завоёвывать место под солнцем Западного Полушария. На каждом ходу игры её участники выставляют фигурки колонистов на различные линии событий на поле: здесь есть линии инициативы, открытий, колонизации, торговли, развития, найма колонистов и героев и, поскольку игра американская, не обошлось без линии войны. Эта система расстановки и планирования действий знакома тем, кто играли в Caylus, Pillars of the Earth или Leonardo, но она обогащена фишками героев: в распоряжении игрока появляются купцы, капитаны, солдаты и миссионеры, особые возможности которых зависят от того, на какую линию они выставляются.

После расстановки сил игроки разыгрывают действия линий в строгом порядке. За счёт этих действий они перевозят колонистов в ранее открытые регионы обеих Америк, иногда вместе с миссионерами, которые помогают обращать коренное население в истинную веру. Игроки исследуют белые пятна карты, открывая новые регионы для заселения и торговли, собирая богатства, стяжая славу и надеясь, что местные индейцы не будут особо сопротивляться. Игроки торгуют с метрополиями – здесь это, возможно, лучший и наименее рискованный способ делать деньги. Игроки возводят города и строения, которые дают особые возможности до конца игры или победные очки при финальном подсчёте. Также игроки могут воевать между собой за контроль над регионами, пусть это и не является сердцевиной игры. Это всё может показаться сложным и запутанным действом, но на деле это не так. Логика правил и отличное поле помогают разобраться в любых тонкостях – после одного-двух ходов необходимость сверяться с правилами просто отпадёт.

Что делает Age of Empires по-настоящему хорошей игрой, так это разнообразие уравновешенных стратегий (то, что игру долго и тщательно разрабатывали и тестировали, видно невооружённым глазом). В зависимости от настроения и от жетонов значимых достижений, полученных в первых раундах, игроки могут сосредоточиться на любых аспектах игры – исследование, грабёж мирного населения, освоение пространств, торговля, стремление к новым достижениям, война доступны всем и с равной долей вероятности могут привести к победе.

Худшее, что есть в игре – название и обложка. Не ищите ранние версии под названиями Age of Empires I или II, нету таких. Название игры отсылает нас к компьютерной игре, которая перешла в свой третий исторический период, в Эпоху Открытий. И пусть я понимаю коммерческие причины появления такого названия, не могу избавиться от ощущения того, что название и тема игры не совпадают, так как «Age of Empires» мне напоминает больше о древней истории, а не об эпохе Возрождения. Дальше – больше: картинка на коробке изображает крупную битву XVIII века, что вносит ещё больше смятения в умы покупателей. Вам придётся взять коробку и рассмотреть её с оборота, чтобы понять, чему на самом деле посвящена игра, а это довольно странно. Игру надо было бы назвать «Новый Свет», «Америка», просто «Эпоха Открытий», поместив на коробку каравеллу или галеон".

Составить своё мнение об этой красивой и умной настольной стратегии вы сможете и сами, благо русско язычная версия ужев продаже. Занимайте места на новых землях, не обращая внимания на соперников.

Комплектность настольной игры Эпоха Открытий III (Age of Empires III):

• Значимые достижения.
• Колонисты (30 штук каждого цвета: по 30 красных, желтых, зеленых, синих и оранжевых).
• Герои (по 5 Капитанов и Купцов, по 10 Миссионеров и Солдат на каждый цвет).
• Купеческие корабли (10 фигурок каравелл).
• Деньги. 50 серебряных песо ( 1 песо = 1 талер), 40 золотых дублонов (1 дублон = 10 талеров).
• Товары (золото x 5, серебро x 6, скот x 3, какао x 3, рыба x 3, сахар x 6, шкуры x 4, кофе x 4, табак x 5, рис x 3, индиго x 4).
• Жетоны открытий (16 картонных жетонов).
• Колода открытий (16 карт).

Правила настольной игры Age of Empires III